Historie
První sauny
Nejstarší známé sauny byly jámy vykopané ve svahu v zemi a primárně sloužily jako obydlí v zimě. Tyto sauny byly vybaveny krbem, ve kterém byly kameny zahřáté na vysokou teplotu a na tyto kameny byla lita voda, což mělo zajistit větší pocit tepla. První finské sauny byly tím, co se dnes nazývá kouřová sauna. Od dnešních saun se liší tím, že byly vytápěny hromadou kamenů, které se rozpálily na ohništi vzniklém spálením velkého množství dřeva. Takto rozpálené kameny poskytovaly teplo až 12 hodin. Dnes tento typ sauny dnes používají jen nadšenci a nebo se používá při zvláštních příležitostech, např. na Vánoce, Nový rok nebo Velikonoce.
Díky průmyslové revoluci se začaly používat kovové ohřívače s komínem. Ty umožnily dosáhnout teplot 70-80 °C, někdy dokonce až 90 °C. Pára pro pocit většího tepla se vytvářela kropením rozžhavených kamenů vodou. Finové také používají březové metličky s čerstvými listy pomáhající stimulovat pokožku.
Finové používali saunu jako místo pro očistu mysli, omlazení a osvěžení těla a také pro připravení mrtvého na pohřeb. Sauna byla a je důležitou součástí jejich každodenního života. A protože byla sauna často nejčistší místností v domě s dostupnou vodou, sloužila i jako místo porodu. Přestože je kultura sauny spojována především s Finy, je třeba si uvědomit, že vývoj sauny se odehrál zhruba ve stejnou dobu i ve Finsku, Pobaltí, i v jiných částech světa. Stejný vztah k sauně trvá ve jmenovaných oblastech dodnes.
Díky Finům se sauna postupně šířila do světa a s šířícím se povědomím o jejích zdravotních účincích se také vyvíjela technologie saun. Dnes se používají také elektrická kamna a nejnovějších hitem jsou infrasauny, které ovšem fungují na poněkud jiném principu.